Le ville storiche del Lago di Como

Il Lago di Como è da secoli il luogo di villeggiatura prediletto di nobili, collezionisti e uomini di potere, che lungo le sue rive hanno costruito dimore circondate da giardini spettacolari. Molte di queste ville sono oggi visitabili e rappresentano uno dei motivi principali per venire sul Lario. Vi raccontiamo quattro tra le più celebri, ciascuna con un carattere proprio: un museo nel verde, un promontorio da cinema, un giardino all'inglese e una villa neoclassica alle porte di Como.

Villa Carlotta, arte e fioriture a Tremezzo

Affacciata sul lago a Tremezzo, Villa Carlotta fu fatta costruire alla fine del Seicento dal nobile milanese Giorgio Clerici. Raggiunse il suo massimo splendore dopo il 1801 con il nuovo proprietario, Gian Battista Sommariva, grande collezionista d'arte neoclassica. Nella seconda metà dell'Ottocento la villa fu acquistata dalla principessa Marianna di Orange-Nassau, che la regalò alla figlia Carlotta: da lei prende il nome con cui la conosciamo.

All'interno il museo conserva opere di Antonio Canova e della sua scuola, di Bertel Thorvaldsen e dipinti di Francesco Hayez; tra le sculture più amate c'è il gruppo di Amore e Psiche, realizzato da Adamo Tadolini, allievo prediletto di Canova, sul modello del maestro. Il parco è un vero giardino botanico, celebre per la fioritura primaverile di azalee e rododendri in oltre 150 varietà, che di solito raggiunge il culmine tra la fine di aprile e maggio.

Villa del Balbianello, il promontorio di Lenno

Sulla punta del dosso di Lavedo, poco distante da Lenno, sorge Villa del Balbianello, forse l'immagine più iconica del lago. Fu costruita nel 1787 per il cardinale Angelo Maria Durini, che voleva creare qui il giardino più bello della riviera della Tremezzina. Nel Novecento la villa fu acquistata dall'esploratore Guido Monzino, che la restaurò con cura e ne arricchì gli interni con collezioni e ricordi delle sue spedizioni; oggi appartiene al FAI - Fondo per l'Ambiente Italiano.

I giardini a terrazze, con le siepi scolpite e la loggia affacciata su due lati del lago, sono diventati famosi anche grazie al cinema: qui sono state girate scene di Star Wars: Episodio II - L'attacco dei cloni e del film di James Bond Casino Royale del 2006. La villa si raggiunge a piedi da Lenno lungo un percorso a lago, oppure via acqua, secondo le modalità indicate dal FAI.

I giardini di Villa Melzi a Bellagio

Appena fuori dal centro di Bellagio, lungo la riva, si trova Villa Melzi d'Eril, costruita tra il 1808 e il 1810 per Francesco Melzi d'Eril, vicepresidente della Repubblica Italiana di epoca napoleonica. La villa è una delle prime espressioni del neoclassicismo sul lago e, pur non essendo aperta al pubblico al suo interno, è circondata da un parco all'inglese che si allunga per circa 800 metri sulla riva.

Il giardino, visitabile nella bella stagione, alterna prati, alberi secolari, statue e scorci sull'acqua, ed è una passeggiata perfetta da abbinare alla visita del borgo di Bellagio.

Villa Olmo, la villa dei comaschi

Per vedere una grande villa storica non serve allontanarsi da Como. Sul lungolago, a pochi minuti a piedi dal centro, sorge Villa Olmo, residenza neoclassica progettata dall'architetto Simone Cantoni e avviata alla fine del Settecento. Dal 1925 è di proprietà del Comune di Como, che la utilizza per mostre d'arte ed eventi culturali.

Il parco affacciato sull'acqua è uno dei luoghi più frequentati dai comaschi per una passeggiata, e la facciata bianca riflessa nel lago è uno dei colpi d'occhio più belli del primo bacino.

Come organizzare le visite

• Villa Carlotta e il Balbianello sono vicini tra loro sulla sponda occidentale: si possono abbinare nella stessa giornata.
• Villa Melzi si combina naturalmente con la visita di Bellagio, raggiungibile in battello dalla Tremezzina.
• Villa Olmo è perfetta per mezza giornata, magari al tramonto dopo una visita al centro di Como.
• Per le fioriture, il periodo migliore va da aprile a maggio.

Villa Belvedere, a circa 20 minuti d'auto dal Lago di Como, è un punto di partenza comodo per un itinerario tra le ville, con il vantaggio di tornare la sera in una casa privata con giardino recintato e piscina stagionale.